統合デスクトップ環境とは、ウィンドウマネージャーやアプリケーションを含めて、統一的な操作性や見た目が提供されるようにしたデスクトップ環境のことです。

WindowsやMacでは各バージョンごとに1つのデスクトップ環境が用意され変更は基本的にできないようになっています。
例えばWindows10でWindowsXPの見た目を使うことは出来ません。

しかしLinuxでは融通が効くようになっており、このデスクトップ環境を、同じOSや同じディストリビューションでも変更することができます。（ディストリビューションによっては対応していないデスクトップ環境もあります）

Linuxの代表的な統合デスクトップ環境は、GNOMEやKDEやXfceなどがあります。